Levitação por magnetismo pode
render vários avanços no futuro.
Objetos voadores ainda parecem
coisa do futuro, mas uma tecnologia desenvolvida pelo MIT Media Lab pode ao
menos dar um gostinho do que presenciaremos daqui a alguns anos. Cientistas
desenvolveram um sistema capaz de controlar totalmente uma bola metálica, o que
inclui fazê-la levitar e controlar sua trajetória no ar.Batizado de ZeroN, o
projeto consiste em levitação magnética controlada por computador, acoplado a
um sistema de rastreamento e um projetor que fazem a bola se mover para
qualquer lugar – ou ficar parada em pleno ar, levitando como se fosse mágica.
No clipe abaixo, é possível
perceber que o objeto fica estável, resiste a impactos e é preciso em sua
posição. Pelo sistema, além da levitação, é possível até mudar a órbita de
contorno da esfera e deixar “gravado” movimentos de rotação, por exemplo.
Fora levitar e ser controlada,
as aplicações da ZeroN ainda são um pouco abstratas, mas podem incluir o
desenvolvimento de games e até modelagem de objetos em 3D.
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Levitação acústica
A levitação acústica permite que pequenos objetos, como gotículas de líquido, flutuem
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Para compreender como funciona
a levitação acústica, primeiro você precisa saber um pouco sobre a gravidade, o
ar e o som. Em primeiro lugar, a gravidade é uma força que faz com que objetos
se atraiam. A maneira mais simples de entender a gravidade é através da Lei da
gravitação universal, de Isaac Newton. Essa lei afirma que toda partícula do
universo atrai todas as outras partículas. Quanto maior a massa de um objeto,
mais força ele tem para atrair outros objetos. E quanto mais próximos os
objetos estão, mais fortemente eles se atraem. Um objeto enorme, como a Terra,
atrai objetos próximos a ele com relativa facilidade. E, embora os cientistas
ainda não tenham decidido o que exatamente causa essa atração, eles acreditam
que ela exista em todos os lugares do universo.
Em segundo lugar, o ar é um
fluido que se comporta essencialmente da mesma maneira que os líquidos. E, como
eles, é composto de partículas microscópicas que se movem umas em relação às
outras. O ar também se move como a água (na verdade, alguns testes
aerodinâmicos acontecem debaixo da água em vez de acontecerem no ar). As
partículas nos gases, assim como as que formam o ar, estão mais separadas e se
movem mais rapidamente do que as partículas em líquidos.
Por último, temos que o som é
uma vibração que viaja através de um meio, como um gás, um líquido ou um objeto
sólido. Uma fonte de som é um objeto que se movimenta ou muda de forma muito
rapidamente. Por exemplo, se você tocar um sino, ele vai vibrar no ar. Conforme
um lado do sino se afasta, ele empurra as moléculas de ar próximas a ele,
aumentando a pressão naquela região do ar. Essa área de pressão maior é uma
compressão. Conforme o lado do sino volta, ele puxa as moléculas e as faz se
afastarem, criando uma região de baixa pressão chamada rarefação. Então, o sino
repete o processo, criando uma série de compressões e rarefações, na qual cada
repetição é um comprimento de onda da onda sonora.
A onda sonora viaja enquanto
as moléculas em movimento empurram e puxam as moléculas ao seu redor, o que faz
com que cada molécula movimente a que está próxima a ela também. Sem esse
movimento de moléculas, o som não poderia viajar, o que explica o motivo de não
haver som no vácuo.
A levitação acústica utiliza o
som que viaja por um fluido, normalmente um gás, para contrapor a força da
gravidade. Na Terra, isso pode fazer que objetos e materiais pairem no ar, sem
nenhum tipo de suporte. Já no espaço, esse fenômeno pode segurar objetos no
lugar e impedi-los de se moverem ou vagarem por aí.
O processo se baseia nas
propriedades das ondas sonoras, especialmente ondas sonoras intensas. Na
próxima seção, vamos dar uma olhada em como as ondas sonoras se tornam capazes
de erguer objetos.
