Aceleração da reversão
Os pólos magnéticos da Terra invertem-se o tempo todo - geologicamente falando.
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| A inversão do campo magnético da Terra é um fenômeno contínuo, e que não produziu catástrofes sobre a vida no planeta no passado.[Imagem: Peter Reid] |
Se você voltasse no tempo cerca de 800.000 anos, e levasse consigo uma
bússola, descobriria que a ponta da agulha apontaria para o que hoje
chamamos de sul.
Os geólogos sabem há muito tempo que os pólos magnéticos da Terra se invertem ao longo das eras.
O que eles não sabiam é que a inversão dos pólos é mais a regra do que a exceção, e que ela vem se acelerando.
No tempo dos dinossauros, os registros fósseis indicam que havia uma
reversão dos pólos magnéticos a cada 1 milhão de anos. Nos tempos mais
recentes, essa reversão tem ocorrido a cada 200.000 a 300.000 anos.
Por outro lado, já se passou mais do que o dobro desse tempo - 780.000
anos - desde a última reversão, sem que se saiba a razão para isso.
Inversão magnética contínua
Um grupo de cientistas da NASA agora descobriu também que o fenômeno da inversão nada tem de suave ou de rápido.
Ela ocorre ao longo de centenas ou milhares de anos.
Durante esse período, os campos magnéticos parecem se misturar, puxar e
empurrar uns aos outros, com múltiplos "pólos" emergindo aqui e ali, nas
mais diversas latitudes, até que a situação se equilibre novamente.
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| Diagrama do interior da Terra e o movimento do norte magnético de 1900 a 1996. [Imagem: Dixon Rohr] |
O pólo magnético da Terra está-se deslocando continuamente. Ele já se
moveu 1.100 quilômetros desde que foi medido com precisão pela primeira
vez, no século 19.
Esse deslocamento vem-se acentuando nos últimos anos: os pólos
magnéticos estão migrando rumo ao norte geográfico a uma razão de cerca
de 65 km por ano, contra cerca de 15 quilômetros por ano no início do
século 20.
Sem catástrofes
Os cientistas conhecem o processo analisando a magnetização da lava
conforme ela escorre dos vulcões, sobretudo submarinos - conforme a lava
se solidifica, ela "grava" a orientação do campo magnético naquele
momento.
Felizmente, os registros geológicos não mostram qualquer alteração drástica na vida vegetal ou animal nesses períodos.
Os dados também indicam que a reversão dos pólos magnéticos não guarda qualquer correlação com a atividade glacial.
Isto, segundo os cientistas, é uma prova de que a reversão da polaridade
não afeta a inclinação do eixo de rotação da Terra, já que a alteração
do eixo tem influências significativas sobre o clima e a glaciação.
Há hipóteses que consideram que a reversão geomagnética deixaria a Terra
sem o campo magnético que nos protege das ejeções de massa coronal e
das tempestades solares.
Mas os dados indicam que esse campo nunca desapareceu completamente, não
gerando nenhuma influência catastrófica sobre a vida do planeta na
época de cada inversão.
