Ela surgiu a
partir de um vírus chamado SIV, encontrado no sistema imunológico dos
chimpanzés e do macaco-verde africano. Apesar de não deixar esses animais
doentes, o SIV é um vírus altamente mutante, que teria dado origem ao HIV, o
vírus da aids. O SIV presente no macaco-verde teria criado o HIV2, uma versão
menos agressiva, que demora mais tempo para provocar a aids. Já os chimpanzés
deram origem ao HIV1, a forma mais mortal do vírus. "É provável que a
transmissão para o ser humano, tanto do HIV1 como do HIV2, aconteceu em tribos
da África central que caçavam ou domesticavam chimpanzés e
macacos-verdes", diz o infectologista Jacyr Pasternak, do Hospital
Beneficência Portuguesa, em São Paulo. Não há consenso sobre a data das
primeiras transmissões. O mais provável, porém, é que tenham acontecido por
volta de 1930. Nas décadas seguintes, a doença teria permanecido restrita a
pequenos grupos e tribos da África central, na região ao sul do deserto do Saara.
A descoberta da AIDS
Hoje a AIDS é uma
doença amplamente conhecida, mas em 1983 aconteceu a primeira reportagem sobre
a doença no Brasil, bastante assustador:
Nas décadas
de 60 e 70, durante as guerras de independência, a entrada de mercenários no
continente começou a espalhar a aids pelo mundo. Haitianos levados para
trabalhar no antigo Congo Belga (hoje República Democrática do Congo) também
ajudaram a levar a doença para outros países. "Entre 1960 e 1980 surgiram
diversos casos de doenças que ninguém sabia explicar, com os pacientes
geralmente apresentando sarcoma de Kaposi, um tipo de câncer, e
pneumonia", diz a epidemiologista Cássia Buchalla, da Universidade de São
Paulo (USP). A aids só foi finalmente identificada em 1981. Hoje, calcula-se
que existam mais de 40 milhões de pessoas infectadas no mundo.
Décadas de mistério Doença, que pode ter aparecido nos anos 30, só foi identificada em
1981
1930
Um dos principais
estudos sobre a aids aponta que nesse ano ocorreu a primeira transmissão dos
macacos para o ser humano. Mas não existe consenso entre os cientistas. Alguns
até acreditam que o primeiro contato do homem com o vírus aconteceu séculos
antes
1957
Há alguns
anos, uma teoria popular dizia que a transmissão do HIV para os humanos só
teria ocorrido em 1957. Uma vacina contra a pólio estaria contaminada com
restos orgânicos de macacos portadores do vírus. Testes recentes, porém,
derrubaram essa teoria
1959
O primeiro
caso comprovado de morte provocada pela aids é de um homem que morava em
Kinshasa, no antigo Congo Belga (hoje Congo). Isso, porém, só foi descoberto
décadas depois, com um teste feito no sangue dele, que estava guardado
congelado
1981
A aids é
reconhecida como doença. Surgem vários relatos de sintomas em homossexuais nos
Estados Unidos. Também em 1981 morre o chamado "paciente zero"
naquele país: um comissário de bordo que espalhou a doença em suas viagens
1983
Pesquisadores
isolam o vírus da aids pela primeira vez. Dois anos depois, aparece o teste que
identifica a presença de anticorpos no sangue. O nome HIV, porém, só surge em
1986. A primeira droga para ajudar no tratamento da doença, o AZT, só é criada
em 1987.
