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5 de jul. de 2012

Sete minutos de terror para a NASA: A descida da sonda Curiosity em Marte


Sete minutos de terror para a NASA: A descida da sonda Curiosity em Marte

Curiosity, sendo baixada por um sistema de cordas.
Talvez uma nova palavra deveria ser criada para descrever a descida da nova sonda Curiosity no planeta vermelho.  Talvez ‘amarcianar’ seria mais apropriado do que ‘aterrissar’.
Mas de qualquer forma, o que vale é a informação, pois em poucos dias, 5 de agosto para ser mais preciso, o Mars Science Laboratory rover da NASA deverá tocar a superfície de Marte, e sua descida não será nada fácil.  Na verdade, a NASA deu o nome da descida de ‘Sete Minutos de Terror‘.
Quando as pessoas assistem a isso, parece loucura” disse Adam Steltzner, engenheiro sênior EDL do Jet Propulsion Laboratory no novo vídeo da NASA que mostra a descida da sonda ‘jipe’.
O vídeo recém lançado mostra exatamente o quão difícil é aterrissar a sonda.  De nome Curiosity, a ela deverá rasgar através da atmosfera de Marte, durante um período de sete minutos.  Porém, para transmitir à Terra a respeito de seu progresso, demora 14 minutos devido à distância entre os planetas.
Quando escutarmos pela primeira vez que tocamos o topo da atmosfera, o veículo já estará vivo, ou morto, por pelo menos 7 minutos“, disse Steltzner.
Nesses 7 minutos, os engenheiros da NASA terão que completar uma sequência de procedimentos que devem ser seguidos para evitar o desastre.  Primeiro, eles deverão ejetar um para-quedas para diminuir a velocidade de queda, que é de mais de 1,600 km/h naquele momento.  Então, deverão liberar o para-quedas, ativar foguetes para diminuir ainda mais a velocidade vertical e, por último, baixar a sonda por um sistema de cordas, para dentro de uma cratera, a fim de evitar que uma nuvem de poeira possa danificá-la.
Se uma dessas coisas não funcionar direito, o jogo acabou“, diz Tom Rivellini no vídeo.
Curiosity, a espaçonave robótica mais complexa e cientificamente poderosa já construída para explorar a superfície de outro planeta, custou à NASA US$ 2.5 bilhões para construir e foi lançada em novembro passado.  Sua missão é a de procurar por compostos orgânicos e sinais passados ou presentes de habitabilidade.
A sonda-jipe, do tamanho de um pequeno carro, está equipada com 17 câmeras, um braço robótico de 2,10 metros, e uma gama de sensores e experimentos científicos.
Veja o vídeo ‘Sete Minutos de Terror‘:

Fonte do vídeo: