O peixe-boi, que pode medir quatro metros e pesar 800kg, está entre os animais mais ameaçados de extinção do Brasil
Pertencente à ordem Sirênia, o peixe-boi e é o único mamífero aquático herbívoro. Ele vive na água, mas precisa vir à superfície para respirar, em intervalos de dois a cinco minutos.
A espécie marinha (Trichechus manatus) pode medir quatro metros e pesar até 800Kg. O peixe-boi amazônico (Trichechus inunguis) é menor: atinge 2,5 metros e pesa até 300Kg, além de ser mais escuro e ter o couro liso.
Outra diferença em relação a seu parente marinho é que o exemplar da Amazônia não tem unhas nas nadadeiras peitorais. É também o único dos sirênios exclusivo de água doce. O peixe-boi da Amazônia é uma espécie endêmica, ocorrendo apenas nos sistemas do rio Amazonas, no Brasil e rio Orinoco, no Peru.
Este mamífero é um animal de vida longa. Estudos revelam que ele vive até 50 anos, podendo, em alguns casos, chegar a 60 anos. Ao longo do tempo, o homem tem sido, em grande parte, o responsável pelo encurtamento da vida deste animal.
A caça indiscriminada fez do peixe-boi o mamífero aquático mais ameaçado de extinção do Brasil. Além da caça deliberada, outros fatores de extinção é a morte acidental em redes de pesca, o encalhe de filhotes órfãos e a degradação ambiental.
No Brasil, o peixe-boi é protegido pela Lei de Proteção à Fauna, número 5197,desde 1967. A caça e a comercialização de produtos derivados do peixe-boi é crime e pode levar o infrator a até dois anos de prisão.
