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| Estação espacial |
Existem sites que podem informá-lo quando a Estação Espacial Internacional (EEI) está passando sobre sua região do mundo, permitindo vê-la orbitar nosso planeta durante a noite. Essa é, sem dúvida, uma visão e tanto: quando aquela infinidade de painéis solares reflete o Sol, o efeito é impressionante. A EEI é o maior e mais avançado posto orbital que a humanidade já conheceu. Há cerca de dez anos, o consultor científico do GWR, Dave Hawksett, teve a oportunidade de fazer um tour por um modelo da EEI instalado num hangar da NASA no Centro Espacial Johnson, em Houston, EUA. Assim como qualquer outro visitante, ele não resistiu a olhar por uma escotilha e imaginar a visão que se tem da estação real.
Até mesmo o banheiro da EEI é o mais avançado do mundo, com um custo de US$ 19 milhões. A responsabilidade pela construção e manutenção na estação desde que seu primeiro módulo foi colocado em órbita, em 1998, recai basicamente sobre ônibus espaciais americanos, além das naves russas Soyuz e Progress. A estação vem sendo continuamente tripulada desde então por astronautas e cosmonautas de 16 países, além de ter hospedado os primeiros turistas espaciais. A experiência adquirida em voos espaciais de longa duração sem dúvida será decisiva quando os seres humanos voltarem à Lua e seguirem adiante até Marte, algo que se espera acontecer nas próximas décadas.
