A
três meses da abertura dos Jogos Olímpicos de Londres 2012, o planeta
começa a ser inundado com imagens típicas britânicas. O “Você Sabia?”
apresenta hoje um guia das origens e sentidos desses símbolos, além de
outras curiosidades sobre o Reino Unido, úteis, sobretudo, para quem vai
visitar Londres pela primeira vez.
Inglaterra, Reino Unido e Grã-
Bretanha
A
Grã-Bretanha é uma das Ilhas Britânicas, que abrange a maior parte do
país conhecido como Reino Unido. Nesta ilha estão três das quatro nações
britânicas, que são a Escócia, na parte Norte, a Inglaterra, no Sul e o
País de Gales, a Oeste. A quarta nação, a Irlanda do Norte, situa-se na
Ilha da Irlanda. A Irlanda, situada ao Sul da Irlanda do Norte, já
pertenceu ao Reino Unido, mas hoje é um país independente.
O que faz a rainha Elizabeth II e como
ela se sustenta?
A
rainha Elizabeth II, que, neste ano, completa 60 anos no trono, é a
chefe de Estado do Reino Unido. Ela não tem poderes executivos ou
legislativos, mas cabe a ela declarar quando o país está em estado de
guerra ou paz, liderar as forças armadas, proclamar a dissolução do
Parlamento e ratificar tratados internacionais, assim como receber
convidados estrangeiros e representar o país no exterior. Sua
importância é representada também pelo fato de ser um símbolo do orgulho
nacional. Quanto às suas fontes de renda, originam-se principalmente de
lucros obtidos com a exploração de suas propriedades pessoais,
rendimentos de seus investimentos e a chamada Civil List, uma quantia
destinada pelo governo à rainha e aos membros seniores da família real.
O Palácio de Buckingham
Além
de ser a residência de rainha Elizabeth II, o Palácio de Buckingham é o
local de entretenimento real, base de todas as visitas oficiais de
chefes de estado ao Reino Unido e uma grande atração turística. No
entanto, não é admirado por todos, pois foi votado como o quarto prédio
mais feio de Londres. O Palácio tornou-se a residência oficial da
monarquia com a coroação da Rainha Vitória, em 1837.
De onde vem o hábito de tomar o chá das 5?
O
chá ganhou adeptos no século XVII, principalmente por causa da princesa
portuguesa Catarina de Bragança, esposa do rei Charles II. A princesa
trouxe de Portugal o hábito de beber a infusão, que, assim, se tornou
uma bebida “da moda” entre a realeza. A ideia de promover o chá das 5 é
atribuída à duquesa de Bedford, por volta do ano 1800. O jantar
costumava ser servido só às 21h e a duquesa, com fome, teve a ideia de
fazer um “lanchinho” com chá e petiscos à tarde. Logo a cerimônia do chá
das 5 se formalizou como uma oportunidade para as damas se juntarem e
fofocarem. O chá só era bebido pelos nobres, até o começo do século XIX,
quando reduções no imposto sobre a bebida a tornaram mais acessível a
todos.
Como surgiu a cabine de telefone vermelha?
As
tradicionais cabines telefônicas vermelhas foram introduzidas no país a
partir de 1936, para celebrar o jubileu de prata do rei George V. O
modelo da foto, que se tornou um ícone, chama-se K6 e é de autoria de
Giles Gilbert Scott. Acredita-se que Scott foi inspirado por um mausoléu
existente na antiga igreja de Saint. Pancreas, no centro de Londres. A
K6 servirá de inspiração para um projeto cultural nos próximos meses, em
que artistas e designers transformarão as cabines em instalações
artísticas.
Por que eles dirigem do lado esquerdo
das ruas, com o volante do lado direito
dos carros?
Diz
a tradição que, nas sociedades feudais da Idade Média, viajar no lado
esquerdo das ruas significava ter a mão direita livre, tanto para
cumprimentar quanto para se defender de alguém. Essa é uma versão
comumente contada, ainda que haja poucas comprovações históricas. Na
Grã-Bretanha e em muitas ex-colônias britânicas, o estilo persistiu. Há
decretos históricos – de data indeterminada – determinando a direção no
lado esquerdo em território britânico. Apesar da noção de que dirigir à
esquerda, com o volante à direita, é “estranho”, o fato é que cerca de
40% da população mundial dirige assim.
Como surgiram os ônibus de 2 andares?
Os
ônibus de dois andares remetem ao século XIX, na Grã-Bretanha, em
especial a 1851, ano da Grande Feira do Hyde Park, um evento de promoção
cultural e industrial. Com muitas pessoas querendo chegar ao local, a
solução foi adotar meios de transporte (na época, ainda movidos a
cavalo) de dois andares. Os veículos viraram motorizados no início do
século XX. O ônibus que se tornou símbolo de Londres é um modelo chamado
Routemaster (foto), que circulou entre 1959 e 2005. Atualmente, ele é
usado apenas em algumas rotas turísticas do centro da cidade.
Um
novo modelo de estilo mais moderno (foto) foi lançado pelo prefeito
Boris Johnson. Apesar de estarem oficialmente fora de circulação,
existem Routemasters espalhados pela Grã-Bretanha nas mãos de
colecionadores privados.
Como surgiram os “pubs”?
Os
pubs atuais têm origem nas cervejarias e hospedarias medievais Derivam
das “alehouses” (cervejarias) e “inns” (hospedarias) da Idade Média,
quando eram lugares quentes, com um local para a fermentação de cerveja
ao fundo, onde as pessoas se reuniam. Uma grande diferença em relação
aos pubs de hoje é que os atuais adotaram a prática de colocar mesas na
calçada e passaram a servir comida – algo que originalmente não faziam. A
palavra “pub” é uma abreviação de “public houses” (casas públicas), em
contraposição aos clubes privados britânicos, exclusivos para membros.
Big
Ben, ao contrário do que quase todo mundo pensa, não é o nome do famoso
relógio do Parlamento Britânico, nem o da sua torre. É o nome do sino,
que foi instalado no Palácio de Westminster, durante a gestão de sir
Benjamin Hallem, em 1859. Por ser um sujeito alto e corpulento, Benjamim
tinha o apelido de Big Ben (Grande Ben), apelido que foi transferido
depois para o sino. Todos os dias, a rádio BBC transmite as suas famosas
badaladas. O sino foi fundido por George Mears em 1858, mede quase 3
metros de diâmetro e pesa 13, 5 toneladas. O nome do relógio
propriamente dito é Tower Clock, ou Clock Tower (Torre do Relógio),
famoso pela sua precisão e tamanho. Os ponteiros dos quatro mostradores
medem 2,7 m (horas) e 4,7 m (minutos) O relógio trabalha sincronizado
com o Royal Greenwich Observatory. Como se sabe, os ingleses são
obcecados por pontualidade e hora certa.
Scotland Yard
A
Scotland Yard (cuja tradução é Quarteirão da Escócia), é a sede da
Polícia Metropolitana de Londres. O nome deriva da sua antiga
localização, na Great Scotland Yard , uma rua situada em Whitehall. A
exata origem do nome é desconhecida, mas, segundo uma hipótese, no local
se encontrava a missão diplomática dos reis da Escócia, antes da união
de 1707 entre a Inglaterra e a Escócia.
A
Polícia Metropolitana foi constituída em 29 de setembro de 1829, pelo
ministro do interior da época, Sir John Peel. Em 1890, a sede foi
transferida para Victoria Embankment, recebendo a denominação de New
Scotland Yard. É considerada uma das mais eficientes policias do mundo.
A Torre de Londres
O nome completo desse monumento histórico é Her Majesty’s Royal Palace and Fortress The Tower of London
(O Palácio Real e Fortaleza de Sua Majestade A Torre de Londres), fica
situada no centro de Londres, na margem Norte do Rio Tâmisa. A
construção foi iniciada em 1078 por Guilherme O Conquistador. Todo o
ambiente é repleto de história. Como exemplo disso temos os assassinatos
dos principes filhos de Eduardo IV na Torre Sangrenta que recebeu este
nome pela história que atormenta suas paredes. Sua função variou com o
passar dos séculos, desde palácio para sede da Casa da Moeda a mostra
dos animais do Reino. Também serviu como local de execução e tortura.
Lá, foram decapitadas inúmeras pessoas, inclusive a rainha Ana Bolena,
por ordem do seu próprio marido, o rei Henrique VIII. É também na Torre
de Londres que as jóias da coroa britânica ficam guardadas, numa camâra
subterrânea
Hyde Park
É
um parque no centro de Londres. Em 1637, sob o reinado do rei Carlos
I, o público teve sua entrada permitida. Com o passar dos anos, o Hyde
Park se tornou um lugar para celebrações nacionais. Até hoje, essa é uma
área onde qualquer pessoa pode protestar contra qualquer assunto,
exceto falar mal da rainha e da família real.
The Tower Bridge
Ponte
levadiça construída sobre o Rio Tâmisa. Foi inaugurada em 1894 e é um
dos pontos turísticos mais visitados da cidade, além de ser uma das
pontes mais famosas do mundo. Está localizada ao lado da Torre de
Londres. A ponte se parece com fortes escoceses da Idade Média, e suas
básculas abrem como a ponte levadiça de um castelo. Foi inaugurada em
1894, com a presença do então Príncipe de Gales, Eduardo VII. A Tower
Bridge já foi alvo de vários acontecimentos inusitados e já teve
destaque em alguns filmes, como O Diário de Bridget Jones, 007 – O Mundo
Não é o Bastante, O Retorno da Múmia e Sherlock Holmes.
